Automatisering

WatAJet är ett toppmodernt italienskt företag inom mikrovattenskärning som har lyckats omvandla en akademiskt framtagen teknik till en unik produktionsprocess. Med hjälp av Mitutoyos Quick Vision Apex har företaget lyckats förnya sin kvalitetskontroll och lyfta både precision, automatisering och pålitlighet till en ny nivå.

WatAJet, som är specialister i mikrovattenskärning, och mästare inom italiensk verkstadsexpertis; har utvecklat en unik förmåga att kombinera toppmodern teknik med extrem precision, samtidigt som de bearbetar material som annars hade varit omöjligt utan att kompromissa med kvaliteten. Företaget grundades som en avknoppning från den tekniska högskolan Politecnico di Milano och har lyckats omvandla en akademiskt framtagen teknik till en distinkt industrikompetens: WatAJet är i nuläget det enda företaget i Italien och ett av få i Europa, som använder den revolutionerande skärtekniken på produktionsnivå.

”Vi är vana vid att arbeta med mycket snäva toleranser och därför kan vi inte kompromissa”, säger Francesco Arleo, chef för R&D på WatAJet. ”Vi behövde ett verktyg som var precist, flexibelt och pålitligt på lång sikt. Mitutoyos Quick Vision Apex visade sig vara just det."

WatAJet driver en specialiserad produktionsnisch. De använder vattenstrålar på 0,2 mm i diameter, höga tryck och oerhört fina slipmedel för att skära extremt hårda eller extremt känsliga material utan att de påverkas på något vis. Specialstål, titan, keramik, kompositmaterial i flera lager, tekniska plaster och glas är bara några av de material som WatAJet kan bearbeta, med en garanti för oerhört snäva toleranser för alla små detaljer. Sektorer som biomedicin, rymd- och flygindustrin samt forskning kräver felfria komponenter, eftersom minsta påverkan kan förstöra hela produkten.

Mikrovattenskärning är en unik teknik. Till skillnad från laser eller gnistbearbetning, påverkar den inte materialet termiskt, vilket tillåter bearbetning av vilken yta som helst, till och med kompositer eller material i flera lager med olika mekaniska egenskaper. ”Vi kan skära material som är omöjligt för andra att bearbeta”, säger Mr. Arleo. ”I vissa fall krävs det en tolerans på två mikrometer för tjocklekar på en halv millimeter. Allt måste dessutom vara repeterbart.” Varje detalj kräver omsorg, inte bara vad gäller dimensioner, utan även estetiskt. Många detaljer som är avsedda för biomedicinsk användning måste vara helt felfria, både tekniskt och visuellt.

Utmaningen är inte bara teknisk, den gäller tillverkningen också. Fler och fler kunder vill att WatAJet erbjuder fullständig kontroll över detaljerna, en begäran som traditionellt skulle innebära många timmars manuellt arbete, eller användning av flera olika mätinstrument. För ett företag som arbetar med hög precision och mikrokomponenter skulle detta innebära en betydande begränsning, en begränsning som nu har lösts med Mitutoyos Quick Vision Apex.

Mitutoyos maskin har revolutionerat hanteringen av kvalitetskontroll. Den största fördelen är möjligheten att kombinera tre tekniker i ett enda system. Högupplösta bilder gör det möjligt att mäta tvådimensionella detaljer och mikroprofiler; den taktila proben gör det möjligt att mäta tredimensionella delar eller cylindriska ytor; lasern tillåter profil- och höjdmått med extrem precision. Allt i en enda, fullständigt programmerbar cykel, precis som med en numeriskt styrt bearbetningsmaskin.

”Med tre tekniker i en enda maskin kan vi mäta vilken del som helst när den kommer ut från produktionen”, förklarar Mr. Arleo. ”Om vi inte hade valt Quick Vision Apex, så hade vi tvingats köpa tre olika mätinstrument. Nu har vi allt integrerat och allt kan automatiseras.” Möjligheten att programmera kompletta mätcykler och låta maskinen köra autonomt låter WatAJet hantera väldigt stora batcher med ständig, konsistent precision och garanterad spårbarhet för all data.

Quick Vision Apex startar varje dag när skiftet börjar och kan arbeta i timmar utan avbrott. Det är inte bara ett mätinstrument: det har blivit en integrerad del av produktionsflödet. Automatiskt genererade rapporter, strukturerad mätcykelhantering och repeterbarheten av komplexa, felfria kontroller gör metrologin till en del av produktionen i stället för ett separat och riskfyllt steg. Automatiseringsnivån har gjort det möjligt för WatAJet att tillfredsställa kunder med mycket höga krav, efterleva komplexa kontrollplaner och fokusera på den tekniska utvecklingen genom att ta bort repetitiva och manuella arbetsuppgifter.

Quick Vision Apex har dessutom banat vägen för bearbetning och kontroller som tidigare var mycket svårhanterliga. I synnerhet komplexa tredimensionella komponenter, djupa mikrohål, komplexa profiler på extremt hårda material; allt kan mätas med precision och repeterbart. ”Det har blivit en produktionsmaskin, och inte bara ett mätverktyg”, understryker Mr. Arleo. ”Programmera den en gång, så gör den resten sedan. Den är alltid noggrann.” För ett företag som WatAJet, där kvaliteten är en central del av erbjudandet, är pålitligheten en nödvändig tillgång.

Tillförlitligheten är ett återkommande tema när Mr. Arleo pratar om Mitutoyo. Även manuella instrument — skjutmått, mikrometrar och andra handmätdon — ingår i företagets vardag och hjälper dem att stärka företagets precisionsrykte. ”Ett billigt skjutmått kanske kostar mindre, men efter sex månader mäter det inte korrekt längre. Mitutoyos handmätdon håller i många år och måtten är alltid pålitliga”, säger han. Konsekvent prestanda blir alltså en strategisk fråga för företag inom reglerade sektorer där fel inte kan tolereras.

Samarbetet med Mitutoyo begränsar sig dock inte till teknik. Det handlar även om mänskliga relationer, om att lyssna och om ömsesidig tillit. ”Vi kan räkna med att det alltid finns någon som svarar och som kan hjälpa oss när vi ringer”, förklarar Mr. Arleo. Relationen mellan WatAJet och Mitutoyo är ett partnerskap som byggts på lång sikt och som grundar sig i konstant tillgänglighet och support, något som är av största vikt för ett företag som arbetar med extremt komplexa komponenter.

Med hjälp av Quick Vision Apex, kan WatAJet garantera hundraprocentiga dimensionskontroller även för komplexa batcher, vilket minskar mättiden betydligt, ökar processens repeterbarhet och hjälper dem att hantera svåra delar i ett tillförlitligt system som aldrig misstar sig. Maskinen har gjort det möjligt att skala upp produktionen utan att det kompromissas med kvaliteten, vilket låter företaget växa samtidigt som det kan fokusera på bearbetning med högt mervärde.

”För oss är Mitutoyo inte bara en leverantör, det är en samarbetspartner", säger Mr. Arleo. Och Quick Vision Apex är inte bara en maskin som mäter delar; det är ett verktyg som gör det möjligt för WatAJet att omvandla precision, pålitlighet och automatisering till en riktig konkurrensfördel. ”Vi vet att maskinen gör exakt det den ska göra, varje dag, utan några överraskningar”, sammanfattar Mr. Arleo. ”Det är det här som gör att vi kan upprätthålla högsta möjliga standard, utan att för den delen behöva sakta ner på produktionen.”

AI är i startgroparna. Förväntningarna är enorma. Men hur kan industrin maximera sina möjligheter och ta automatiseringen till nästa nivå med AI? Under mottot "Automation – Do it" kommer Eplan, Rittal och Rittal Automation Systems att svara på frågorna på SPS 2025. Hur? Konsekvent digitaliserade processer och intelligent samspel mellan mjukvara, hårdvara och automatisering. Elingenjörer kan lära sig mer om hur detta ser ut i praktiken genom att besöka företagens monter. Bland höjdpunkterna finns AI-användningsfall som Eplan Copilot och automatiserad 3D-design, nya arbetssätt med hjälp av Asset Administration Shell for Product Change Notification (PCN) och Eplan Platform 2026. Bland innovationerna inom automatisering och hårdvara finns det nya Rittal Automation Systems Wire Handling System och vidareutvecklingar av Rittal Blue e+ Chiller.

Panelbyggare och ställverkstillverkare måste ständigt utveckla sin teknik för att säkra sin framtid. Komplexa designprocesser måste förenklas och påskyndas – och nu måste även processtegen göras redo för AI. "De enorma möjligheter som vi kan se i framtiden med hjälp av AI är anledningen till att elektroteknikföretag verkligen behöver accelerera digitaliseringen nu", förklarar Uwe Scharf, Rittals försäljningsdirektör i Tyskland. Trots allt är konsekventa digitala arbetsflöden från design till tillverkning och service ännu inte standard hos många elteknikföretag. "Endast de företag som digitaliserar sina processer på rätt sätt kommer att kunna automatisera mer effektivt i framtiden och dra nytta av ny teknik som AI", fortsätter Scharf. Rätt val av digitaliseringssteg, även i liten skala, kan ge omedelbara fördelar.

Redo för AI: fokus på kundfördelar
Eplan och Rittal visar vad som kommer att vara möjligt med AI inom elteknik i framtiden med en rad olika tekniska användningsfall – oavsett om det gäller Eplan Copilot, agentkoncept, automatiserad 3D-design med mera. Eplan har ett tydligt mål: "Vi vill använda AI just där det stödjer designers och gör dem mer effektiva i den tekniska arbetsprocessen. Vårt mål är att utveckla skräddarsydda lösningar som tar kundernas processer till nästa nivå," förklarar Sebastian Seitz, VD för Eplan. "Vi strävar efter maximala och varaktiga fördelar. Därför fokuserar vi på att skapa verkligt mervärde för våra användare med hjälp av AI."

AI-redo: databasen måste vara rätt
Förstklassiga data är grunden för alla automatiseringsprocesser och användningen av AI. Nya tillvägagångssätt med hjälp av Asset Administration Shell (administrativt skal) och eCLASS-standarden kommer att presenteras och diskuteras på SPS. Eplan skapar också helt nya perspektiv för förändringshantering av produkter med sina PCN-lösningar (Product Change Notification), som är av intresse för både programvaruanvändare och komponenttillverkare. På SPS kommer även modifiering av en komponent från en tillverkare visas live på ett verkligt system direkt i Eplan.

Programvara: ny Eplan-plattform 2026

En annan höjdpunkt på SPS är den nya Eplan-plattformen 2026. Den har vidareutvecklat hela företagets produktsortiment – med ett ännu större fokus på kunderna och deras behov inom det relevanta marknadssegmentet. Plattformen är främst utformad för att avsevärt minska komplexiteten. Den nya programvaruportföljen gör prestandan hos Eplan-plattformen mer transparent – med flera uppgraderingar som förvandlar den till en heltäckande lösning inom det specialiserade användningsområdet. Olika tekniska discipliner kan nu integreras med större komplexitet för att skapa en komplett digital tvilling för maskin- eller anläggningsautomatiseringssystem.

Automatisering: Rittal Wire Handling System

Rittal Automation Systems förbättrar effektiviteten och smidigheten hos den helautomatiska kabelbearbetningsmaskinen "Wire Terminal WT" tillsammans med det digitala hjälpsystemet "Eplan Smart Wiring" med det nya Wire Handling System (WHS). Systemet, som kommer att finnas tillgängligt efter SPS, gör det möjligt att transportera kablar som bearbetas på kabelterminalen direkt till fjärrarbetsstationer med hjälp av ett tryckluftsstyrningssystem. Eplan Smart Wiring gör det möjligt även för mindre erfarna medarbetare att utföra kabelarbeten. Nu behöver de bara trycka på en knapp för att begära nästa korrekta kabel från sin arbetsstation. På så sätt elimineras risken för förväxlingar. En stor fördel med denna process är att systemet gör det möjligt för en kabelterminal att betjäna flera projekt och arbetsstationer samtidigt. Eplans höga datakvalitet och Rittal Automation Systems lösningar banar också väg för robotkabeldragning i framtiden.

Hårdvara: nytt kylarprogram och ex-kapslingscertifiering

Uppgraderingen till Blue e+ chiller som erbjuder effektiv maskinkylning och klimatkontroll av skåp och serverrack kommer också att visas upp. Rittal erbjuder nu lösningar som uppfyller F-gasförordningen för nästan alla tillämpningar – från maskiner och energilagringsanläggningar med batterier till IT. Nya effektklasser från 1,5 till 7 kW, utomhusmodeller och en hybrid-IT-Chiller med frikylning för särskilt hög energieffektivitet utgör kärnan i nyheterna i sortimentet. Det finns även nya innovationer – Rittals ex-kapslingar med UL HazLoc-certifiering, som nu är certifierade för ett drifttemperaturområde från -50 till +180 grader Celsius. De är redan ATEX- och IEC Ex-certifierade för samma drifttemperaturområde.

ABB har tilldelats ett kontrakt av DS Smith för att leverera elektrifierings-, automations- och digitala lösningar till en ny massalinje vid företagets flaggskeppsanläggning, Kemsley pappersbruk i Kent, Storbritannien. Projektet är en central del av DS Smiths investering på 50 miljoner pund för att öka effektiviteten, minska miljöpåverkan och stödja framtida tillväxt vid anläggningen.

Inom ramen för kontraktet kommer ABB att leverera det distribuerade styrsystemet ABB Ability™ System 800xA®, motorer, omriktare, lågspända motorställverk, säkerhetssystem samt den digitala mjukvarulösningen ABB Ability™ Asset Performance Management för tillstånds- och underhållsövervakning. Teknologierna kommer att integreras med pappersbrukets befintliga ABB-installerade styrarkitektur, vilket möjliggör fullständig styrning och kontroll över hela verksamheten. Detta kommer att bidra till snabbare beslutsfattande, förbättrad tillförlitlighet och optimerad prestanda i hela produktionsprocessen.

Den nya linjen, som planeras starta upp år 2026, kommer att leverera återvunnen fiber till pappersmaskin PM3, som producerar en rad förpackningsmaterial av hög kvalitet med 100 procent återvunnet material. När uppgraderingen är i drift förväntas den kraftigt minska vattenförbrukningen, koldioxidutsläppen och avfallsgenereringen – vilket bidrar till DS Smiths mål att inte skicka något av sitt avfall till deponi samt att minska sina utsläpp i Scope 1, 2 och 3 med 46 procent till år 2030¹.

”ABB har varit med oss på vår resa mot modernisering och ökad hållbarhet under de senaste åren, och vi kände starkt att deras föreslagna lösning passar våra prioriteringar för den nya linjen,” säger Adrian Clark, Electrical and Automation Development Manager på DS Smith Kemsley. ”Vi vill ha ett fullt integrerat, fabriksövergripande system som minimerar komplexitet och maximerar kontinuiteten med befintliga processer. Vårt senaste steg tillsammans med ABB börjar nu, och vi har fullt förtroende för teamets samarbete och de resultat de kommer att uppnå.”

”Omfattningen av detta projekt och det förtroende som ABB har fått speglar vår förmåga att samla elektrifiering, automation och digitalisering i ett enhetligt paket,” säger Paul Clark, Account Manager för Pulp, Paper & Fiber vid ABB:s division Process Industries. ”Genom detta hjälper vi till att framtidssäkra ett av Europas viktigaste återvinningspappersbruk.”

DS Smiths investering vid Kemsley är utformad för att skapa långsiktig hållbarhet och operativa förbättringar. Detta senaste projekt utgör ytterligare ett steg framåt i företagets bredare digitala och miljömässiga strategi för anläggningen.

Som en betrodd partner till den globala papper- och massaindustrin fortsätter ABB att stödja ledande tillverkare i deras omställning mot säkrare, smartare och mer hållbara verksamheter genom att kombinera branschkunskap med integrerade teknologier för att möjliggöra prestanda på alla nivåer.

Att notera: Detta är en svensk översättning av ABB:s engelska pressmeddelande daterat 16 oktober 2025, vilket kan läsas i sin helhet på abb.com/news. Om tolkningsfrågor uppstår gäller det engelska pressmeddelandet.

[1] Decarbonising our operations and value chain - DS Smith