Så länge processer fungerar som tänkt, tenderar tvättvätskor att agera anonyma spelare i bakgrunden. Men när maskiner stannar, komponenter rostar och beläggningar vägrar släppa som de ska – utan att någon förstår riktigt varför – då visar sig felet ofta handla om rengöring. Eller snarare hur man hanterar sin tvättvätska.
Tvättvätskor är en viktig del av underhållsprocessen inom all industri. De används för att ta bort olja, fett och fasta föroreningar från komponenter och maskindelar. Rätt vätskor och inställningar kan spara energi och pengar genom att förlänga livslängden på bearbetningsvätskor, minska korrosion och skapa säkrare processer. Trots det hamnar tvätten ofta i skymundan när man pratar om underhåll och produktion. Men det är ett område som förtjänar mer uppmärksamhet.
Med den här bloggen vill jag dela med mig av lite kunskap som gör det lättare att förstå hur tvätt fungerar, vad som påverkar resultatet och varför små detaljer ofta gör stor skillnad.
Helheten avgör resultatet
För att förstå industrirengöring kan det faktiskt hjälpa att tänka på sitt eget kök. Tänk dig att du ska rengöra en stekpanna efter att du stekt fett i den, vad funkar? Kallt vatten räcker sällan långt. Men med värme, diskborste och diskmedel händer det saker. Principen är densamma inom industrin: resultatet styrs av samspelet mellan tid, temperatur, mekanisk bearbetning, koncentration och typ av tvättvätska. Det betyder också att tvätt aldrig bara handlar om själva vätskan.
För att en tvättvätska ska fungera måste den matcha smuts, material och process. Ett tvättmedel som fungerar utmärkt på fett i en process, behöver inte fungera lika bra i en annan. Grundregeln ”lika löser lika” förklarar varför vissa föroreningar lätt kan släppa med en viss kemisk karaktär, medan andra kräver helt andra egenskaper. Fett löser fett, polära ämnen löser polära ämnen, och så vidare. Om tvättmedlets kemiska struktur inte matchar så blir det inte rent, hur mycket du än tvättar.
Tvätt är sällan är så enkelt som att bara ”köra en vätska genom maskinen” eller ”slänga ner grejerna i badet”. Även valet av tvättmetod påverkar (sprej, bad, ultraljud?) och hur tvättprocessens olika steg (tvätt, skölj, tork, etc) ser ut. Därför måste man inte bara veta vad som ska tvättas, man måste också veta vilken smuts som ska bort och vilken sorts tvättmaskin som ska användas.
Vad är smuts?
Rostskydd, olja, kalk, färg, klister, rost, sot, vatten, gamla tvättmedelsrester, you name it… Smuts kan vara vad som helst! Alla sorters ämnen och tillstånd kan bli smuts – om de befinner sig på fel plats eller vid fel tillfälle. Den synliga smutsen är oftast lätt att göra något åt, medan det kan vara betydligt svårare att upptäcka och hantera den smuts man inte ser. Problemet med smuts är ju inte bara att den syns – den påverkar också kundens process. Partiklar och fukt kan skapa korrosion under ytan, tunn oljefilm kan försämra vidhäftningen när du ska lägga en lack eller coating, och så vidare. Fel rester kan få efterföljande processer att fallera, trots att själva bearbetningen varit perfekt.
Små saker kan störa helheten
Ibland blir resultatet inte som man tänkt sig, trots medvetna val kring processen. Då kan det vara bra att veta att problem med tvätt sällan uppstår på grund av att en enda stor miss plötsligt ställer till det. Ofta handlar det i stället om flera små avvikelser, som tillsammans börjar dra processen åt fel håll. Temperaturen kanske är lite låg, några munstycken börjar sätta igen eller är felriktade, partiklar samlas i systemet, läckolja dyker upp, en oljeavskiljare kanske inte arbetar som den ska…
Konsekvenserna av att små detaljer börja störa helheten märker du kanske först bara som lite sämre renhet eller mer skum än vanligt. Men snart kommer följdeffekter som rost, längre torktid, ökad risk för mikroorganismer, sämre stabilitet i processen, kortare livslängd hos tvättvätskan samt andra tråkigheter.
Om tvättvätskan dessutom påverkas av andra vätskor i processen, som skärvätskor, hydrauloljor eller rostskyddsmedel, då måste man ha koll på hur kompatibla de är. Även bra produkter kan ge sämre resultat om de används i fel sammanhang eller blandas med produkter som de inte fungerar med.
Rena tvättvätskor ger rena detaljer
Det fina med konsekvenser av små detaljer är att det sällan krävs dramatiska åtgärder för att komma till rätta med problemen och skapa bättre resultat. Det kräver dock att man har koll på sina tvättrutiner och tar eventuella signaler på allvar.
En nyckel är att hålla koll på att själva tvättvätskan är ren, annars tappar den gradvis sin funktion. Även tvättmaskinen behöver hållas ren. Tvättvätskan ska ju ta hand om partiklar och olja – men också filter, magnetstavar, silar och oljeavskiljare måste fungera som de ska för att smuts inte ska byggas upp i systemet. Oavsett om din tvättmetod bygger på sprej, bad eller ultraljud så måste tvättvätskan verkligen komma åt ytan som ska tvättas för att kunna göra sitt jobb.
Ju tidigare man upptäcker eventuella förändringar, desto enklare brukar det vara att göra justeringar. Därför vill jag rekommendera regelbunden kontroll av både tvättmaskin och tvättvätska. Hur ser vätskan ut? Luktar den annorlunda? Skiljer den sig på något sätt från tidigare? Genom att hålla koll på lukt, utseende, partikelhalt, pH, koncentration och reningsutrustning går det att upptäcka problem i tid och få vätskan att hålla längre. Små justeringar kan alltså ge stor effekt, både för renheten, driftsäkerheten och ekonomin.
Hållbar tvätt – men farligt avfall efter användning?
Många tvättvätskor är i dag utvecklade med hänsyn till både arbetsmiljö och hållbarhet. En vanlig fråga jag brukar få är hur det kommer sig att en miljömässigt hållbar tvättvätska alltid klassas som farligt avfall när den är förbrukad? Svaret ligger inte i själva produkten, utan i smutsen den tagit hand om. Under drift samlar tvättvätskan upp oljor, metaller, partiklar och andra föroreningar från processtegen. Det är det som gör att du får renare detaljer – men också det som gör att vår lagstiftning betraktar vätskan som farligt avfall efter användning.
Det är en orsak till att det är viktigt att få vätskan att hålla så länge som möjligt, utan att tumma på resultatet. Ett par andra är funktion och ekonomi. En vätska som fungerar stabilt över tid minskar ju behovet av täta byten, driftstopp och onödigt spill.
Hör av dig om du vill att vi testar hur din tvättprocess mår. För mig och mina kollegor handlar tvätt om långt mer än en dunk ”kem” eller att sälja ett tvättmedel, det handlar om att få processer att fungera över tid. Med specialkompetens, analyser, verktyg och eget labb kan vi hjälpa dig att skapa en tvättstrategi baserad på din smuts och dina material, maskintyper och processflöden.
Mattias Skogar, Application Engineer
FUCHS Lubricants Sweden
