Tillförlitlig nivåmätning säkrar tomatproduktionen hos italienska SICA

I livsmedelsindustrin är noggrann processtyrning avgörande för att säkerställa både produktkvalitet och livsmedelssäkerhet. För den italienska tomatproducenten SICA spelar tillförlitlig nivåmätning en central roll i arbetet med att leverera högkvalitativa tomatprodukter till den europeiska marknaden.

SICA, med huvudkontor i Pagani i södra Italien, är en av Europas ledande aktörer inom bearbetning och konservering av tomater. Företaget hanterar årligen omkring 100 000 ton färska tomater som bearbetas kort efter skörd för att bevara smak, näringsvärde och kvalitet på bästa möjliga sätt.

Produktionen bygger uteslutande på tomater från flera italienska odlingsregioner och sker utan tillsats av konserveringsmedel eller antioxidanter. För att upprätthålla en jämn produktkvalitet övervakas varje steg i processen noggrant och alla viktiga processparametrar dokumenteras löpande.

Krävande miljö för mätutrustning

Tomatbearbetning ställer höga krav på den processutrustning som används. Den naturliga syran i tomaterna, kombinerad med slitande produktflöden, hög luftfuktighet, ånga och frekventa rengöringsprocesser, skapar en utmanande miljö för sensorer och instrumentering.

Ytterligare en utmaning är den säsongsbetonade produktionen. Under stora delar av året står anläggningen stilla, men när skördesäsongen startar måste alla system fungera problemfritt från första dagen.

Tidigare upplevde företaget återkommande problem med både tryckgivare och ultraljudssensorer. Slitage, kondens och beläggningar påverkade mätningarnas noggrannhet och ledde till ökat underhållsarbete.

Sensorer i hela produktionskedjan

För att öka driftsäkerheten har SICA successivt uppgraderat sin instrumentering och använder idag nivå- och trycksensorer från VEGA på omkring 50 mätpunkter i produktionen.

I tankar och rörledningar används bland annat VEGABAR 82 för nivåmätning. Sensorn är konstruerad för krävande processmiljöer och kombinerar hög motståndskraft mot både slitage och aggressiva medier med långsiktig mätstabilitet. Den keramiska CERTEC®-mätcellen bidrar till robust drift även under tuffa förhållanden.

I koncentratoranläggningen används elektronisk differenstryckmätning för att övervaka Brix-värdet, som anger mängden torrsubstans i tomatkoncentratet. Genom att mäta densiteten med hög precision kan processen optimeras och en jämn produktkvalitet säkerställas.

Även fyllnings- och förslutningsprocesserna ställer höga krav på tillförlitliga mätningar. Kraftig turbulens och varierande processförhållanden kan påverka mätresultaten, men med elektronisk differenstryckmätning uppnås en betydligt stabilare och mer exakt övervakning jämfört med traditionella lösningar.

Fokus på långsiktig driftsäkerhet

SICA har dessutom genomfört framgångsrika tester med nivåvakten VEGAPOINT som överfyllnadsskydd och planerar att använda tekniken i större omfattning framöver.

För företaget handlar valet av sensorer inte bara om exakta mätvärden utan även om långsiktig tillförlitlighet. Under den intensiva produktionssäsongen finns det inget utrymme för oplanerade driftstopp. Därför är robust instrumentering en viktig del av verksamhetens strategi för att säkerställa effektiv produktion och hög produktkvalitet.

Med moderna nivå- och tryckmätningslösningar har SICA skapat förutsättningar för en stabil och effektiv produktion – från nyplockad tomat till färdig produkt på marknaden.